전북 익산시가 '기업 맞춤형 익산 쌀' 시책을 통해 3,300억 원 이상 경제적 효과를 달성했다고 13일 밝혔다.

(사진=익산시 제공)

시는 2017년부터 하림과 CJ, SPC그룹(파리바게트), 본아이에프(본죽) 등 대기업과 수도권 학교급식에 기업 맞춤형 익산 쌀 총 21만 톤을 생산·공급했다.

쌀은 익산시 전체 농지의 78%를 차지할 정도로 가장 중요한 작목이다. 국민 1인당 쌀 소비량은 매년 감소하고 있어 익산 쌀의 판로 문제가 불거져왔다.

시는 이에 대한 해결책으로 수년 동안 코로나19 팬데믹으로 집밥 선호가 늘어난 밀키트와 즉석밥을 찾았다.

실제 국내에서 즉석밥 시장의 점유율이 가장 높은 CJ(햇반)의 경우 지난해 8,150억 원의 매출을 기록하며 연 매출 1조 원 시대를 눈앞에 두고 있다. 

기업 맞춤형 익산 쌀 생산단지가 처음 시작된 2017년에는 총 재배 면적이 1,500㏊였으나, 공격적인 마케팅 전략에 힘입어 그 면적이 매년 10% 이상씩 증가했다. 

시는 익산 친환경 쌀 판로 확대를 위해 수도권 학교급식에도 매진하고 있다. 현재 탑마루 친환경 쌀이 서울시 노원구와 은평구, 성북구, 서울시농수산식품공사 등 급식에 공급되고 있다. 

정헌율 익산시장은 "전국 쌀 소비시장이 갈수록 어려워지고 있지만 이 안에서도 익산시가 값진 성과를 일궈내고 있다"며 "엄격한 품질관리와 치밀한 마케팅 전략을 통해 대기업과 급식시장에 맞춤형 쌀 공급을 확대해 나가겠다"고 말했다.