산업용 로봇 도입으로 산업재해 발생을 줄이고, 근로자의 건강을 개선하는 데 긍정적 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

한국은행이 27일 발간한 'BOK경제연구-로봇도입이 산업재해와 근로자의 건강에 미치는 영향' 보고서에 따르면 2010~2019년 로봇 도입이 많이 늘어난 지역에서 다른 지역보다 산업재해 발생건수가 줄어든 것으로 나타났다.

보고서에 따르면 지난 2020년 기준 우리나라는 제조업 근로자 1만 명당 산업용 로봇 대수를 나타내는 로봇 밀집도가 932대로, 세계 평균(126대)보다 높고 전 세계적으로 가장 높은 수준을 기록했다.

로봇노출도가 1표준편차 증가했을 때 지역의 육체 직무 종사자 비중이 0.36%포인트 감소했으며 이는 평균(44.1%) 대비 0.8% 수준으로, 재해 근로자 수는 8% 줄었다.

우리나라는 2020년 기준 제조업 근로자 1만명당 산업용 로봇 대수를 나타내는 로봇 밀집도가 932대로 세계에서 가장 높은 수준이다. 전 세계 평균은 126대에 불과하다.

로봇은 무거운 물체를 운반하거나 반복적인 업무를 대체해 근골격계 위험을 낮추고 용접 공정, 위험 물질 처리 등을 수행할 수 있다.

로봇이 노동집약적이고 위험한 업무를 대체함에 따라 근로자 중육체직무 종사자 비중이 감소한 결과로 근로자에게서 통계적으로 유의한 효과가 나타났다.

한은은 "산업재해 감소, 근로자의 건강 개선 등 산업용 로봇의 긍정적 효과를 새롭게 발견했다"며 "추후 기술 도입 관련 정책 수립 시 이러한 편익을 고려하고 극대화할 필요가 있다"고 말했다.